A midwayi csata a második világháború csendes-óceáni hadszínterének egyik legjelentősebb tengeri ütközete volt, amely alapvetően megváltoztatta a háború menetét a térségben. A csata fordulópontot jelentett a japán és amerikai erők közötti küzdelemben, és végleg megtörte a japán haditengerészet offenzív képességeit.
Előzmények és stratégiai helyzet
A Pearl Harbor elleni támadás (1941. december 7.) után a japán haditengerészet jelentős sikereket ért el a Csendes-óceán térségében. A japán stratégia célja az volt, hogy kiterjessze befolyási övezetét és biztosítsa a nyersanyagforrásokat. Midway szigete stratégiai jelentőségű volt, mivel félúton helyezkedett el Hawaii és Japán között. A japánok úgy vélték, ha elfoglalják a szigetet, akkor onnan támadhatják Hawaii-t és elvághatják az amerikai utánpótlási vonalakat.
Yamamoto Isoroku admirális, a Kombinált Flotta parancsnoka egy összetett hadműveletet tervezett. A fő csapásmérő erőt négy nehéz repülőgép-hordozó alkotta (Akagi, Kaga, Sōryū és Hiryū), amelyeket Nagumo Csúicsi altengernagy vezetett. A terv része volt egy elterelő hadművelet is az Aleut-szigetek ellen.
Az amerikai felkészülés és hírszerzés
Az amerikai siker egyik kulcsa a kiváló hírszerzés volt. Joseph Rochefort parancsnok és csapata a Pearl Harbor-i Station HYPO kódfejtő részlegénél sikeresen feltörte a japán JN-25b kódot. Ennek köszönhetően Chester Nimitz admirális, a Csendes-óceáni Flotta parancsnoka pontos információkkal rendelkezett a japán tervekről.
Az amerikaiak három repülőgép-hordozóval rendelkeztek a térségben: USS Enterprise, USS Hornet és USS Yorktown. A Yorktown a korall-tengeri csatában súlyosan megsérült, de a Pearl Harbor-i dokkmunkások három nap alatt javították ki, ami normál körülmények között hónapokat vett volna igénybe.
A csata lefolyása
Június 4-én reggel a japán felderítő gépek késve indultak, és amikor megtalálták az amerikai erőket, már túl késő volt. Eközben az amerikai felderítők megtalálták a japán flottát. Az első amerikai támadások nem jártak sikerrel, de lekötötték a japán vadászgépeket.
A döntő pillanat 10:20-kor érkezett el, amikor három amerikai bombázóraj szinte egyszerre támadta meg a japán hordozókat. A Yorktown bombázói a Sōryūt, az Enterprise gépei az Akagit és a Kagát találták el. Mindhárom hordozó súlyosan megsérült és később elsüllyedt. A Hiryū még képes volt ellentámadást indítani, és megrongálta a Yorktownt, de délután az amerikai bombázók ezt a hordozót is elsüllyesztették.
A csata következményei
A midwayi csata stratégiai jelentőségű amerikai győzelemmel zárult. A japán haditengerészet elvesztette négy legmodernebb repülőgép-hordozóját és több mint 300 repülőgépét. Még súlyosabb volt a tapasztalt pilóták elvesztése, akiket nem tudtak pótolni. Ez a vereség végleg megtörte a japán haditengerészet támadó képességeit.
- Stratégiai következmények:
- A japán terjeszkedés megállítása
- Az amerikai haditengerészet fölényének megalapozása
- A háború menetének megfordulása a Csendes-óceánon
- Katonai veszteségek:
- Japán: 4 repülőgép-hordozó, 1 nehézcirkáló, 248 repülőgép, kb. 3,057 halott
- USA: 1 repülőgép-hordozó, 1 romboló, 150 repülőgép, 307 halott
A csata jelentősége az érettségi szempontjából
A midwayi csata kiemelt jelentőségű téma az érettségin, mivel jól szemlélteti a második világháború fordulópontjait. Fontos kiemelni a következő szempontokat:
- A hírszerzés és kódfejtés szerepe a modern hadviselésben
- A repülőgép-hordozók jelentősége és a légi hadviselés fontossága
- A stratégiai döntések hatása a háború kimenetelére
- A csata szerepe a csendes-óceáni hadszíntér alakulásában
A csata elemzésekor érdemes kitérni arra is, hogy ez volt az első olyan jelentős tengeri ütközet a történelemben, ahol a szembenálló felek hajói nem látták egymást, a harcot kizárólag repülőgépekkel vívták. Ez új korszakot nyitott a haditengerészeti hadviselésben.
Összességében a midwayi csata példaértékű abból a szempontból is, hogy megmutatja, hogyan képes egy látszólag gyengébb fél megfelelő hírszerzéssel, felkészültséggel és stratégiai tervezéssel döntő győzelmet aratni egy erősebb ellenfél felett.